Ley de basura electrónica en Panamá: normas y obligaciones

Conoce las normas panameñas sobre residuos electrónicos, las responsabilidades para empresas y cuándo donar, reutilizar o gestionar un equipo.

En Panamá, la llamada “ley de basura electrónica” no es una sola ley exclusiva de RAEE. El marco vigente se construye con normas generales sobre residuos, una comisión específica para aparatos eléctricos y electrónicos y, desde 2025, una ley de economía circular. Para decidir bien qué hacer con una computadora, un celular o un monitor, primero hay que distinguir entre un equipo que todavía puede usarse y un residuo que requiere gestión diferenciada.

Esta guía fue revisada el 10 de agosto de 2026 en fuentes oficiales. Es información general, no asesoría jurídica. Una empresa con residuos peligrosos, grandes volúmenes o un caso regulatorio particular debe confirmar el procedimiento con el municipio y las autoridades ambientales y sanitarias competentes.

¿Existe una ley específica de basura electrónica en Panamá?

En la revisión oficial del 10 de agosto de 2026 no encontramos una ley autónoma que regule por sí sola todo el ciclo de los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE). Sí existe un marco que los cubre:

La Ley 33 de 30 de mayo de 2018 establece la Política Basura Cero. Incluye expresamente la basura electrónica, móviles viejos, ordenadores y dispositivos electrónicos en desuso dentro de su definición de residuo peligroso.
La Ley 276 de 30 de diciembre de 2021 regula la gestión integral de residuos sólidos en la República de Panamá. Es el marco general para generación, recolección, transporte, aprovechamiento, tratamiento y disposición final.
El Decreto Ejecutivo 23 de 4 de mayo de 2023 crea la Comisión Interinstitucional de Residuos de Aparatos Electrónicos y Eléctricos en Panamá. Crear una comisión especializada no equivale a promulgar una ley integral independiente de RAEE.
La Ley 502 de 25 de noviembre de 2025 establece normas para implementar la economía circular. Promueve reducción, reutilización, reparación, reciclaje y responsabilidad extendida del productor, y crea el Consejo Nacional de Economía Circular. MiAMBIENTE informó el 23 de marzo de 2026 que había iniciado la articulación para analizar y elaborar su reglamentación; por eso, no conviene inferir que todos sus procedimientos de implementación ya están desarrollados reglamentariamente.

Por eso, la respuesta corta es: Panamá sí regula los residuos electrónicos, pero el marco no descansa en una única “ley de e-waste”.

Qué exige la Ley 33 de Basura Cero

La Ley 33 contiene las reglas más concretas para una persona o empresa que tiene electrónicos en desuso:

El artículo 10 exige a los usuarios del servicio público de aseo separar los residuos por tipo, darles manejo responsable, presentarlos de forma diferenciada para su recolección y reducir al máximo lo generado.
El artículo 11 ordena separar dentro de las instalaciones los residuos peligrosos, potencialmente peligrosos o de manejo especial para su recolección, aprovechamiento, disposición diferenciada o confinamiento según indiquen la autoridad competente y las disposiciones vigentes.
El artículo 12 exige al generador adoptar medidas de minimización, sujetas a lo que determine la autoridad competente y el reglamento.
El artículo 17 dispone que los generadores comerciales e industriales asuman el manejo integral de sus residuos y mantengan actualizado un programa de manejo acorde con los planes nacional y municipal. Si entregan residuos a gestores, deben vigilar que estén autorizados para el manejo sanitario y ambiental correspondiente.

La misma Ley 33 exime a los generadores domiciliarios de elaborar ese programa formal. Eso no convierte la basura doméstica en libre de responsabilidad: la separación y la entrega adecuada siguen siendo la decisión prudente.

¿Todo aparato en desuso es automáticamente un residuo peligroso?

La Ley 33 utiliza una definición amplia de residuo peligroso que menciona equipos electrónicos en desuso. Sin embargo, un equipo funcional que se conserva, repara o transfiere para seguir utilizándose no debe tratarse igual que una batería hinchada, un monitor roto o una placa contaminada.

Antes de decidir, evalúa estas tres preguntas:

¿Funciona con seguridad? Si enciende, carga, no presenta daños peligrosos y conserva utilidad, puede ser candidato para reutilización o donación.
¿Es razonablemente reparable? Un fallo de disco, memoria, teclado, fuente o software puede admitir evaluación técnica sin convertir de inmediato todo el equipo en residuo.
¿Está dañado de forma peligrosa o sin valor de uso? Baterías hinchadas, piezas quemadas, vidrio roto, derrames o componentes contaminados requieren aislamiento y orientación de un gestor autorizado o de la autoridad competente.

No abras, comprimas, perfores ni envíes por mensajería una batería dañada. Tampoco mezcles componentes peligrosos con residuos ordinarios.

Donación, reutilización, reciclaje y disposición final no son lo mismo

Ruta	Cuándo corresponde	Resultado esperado
Reutilización	El equipo funciona y otra persona u organización puede usarlo	Prolongar la vida útil sin transformar el producto
Reparación o reacondicionamiento	Existe una posibilidad razonable y segura de devolverle utilidad	Evitar que un equipo reparable se convierta prematuramente en residuo
Donación	El equipo funcional o reparable puede tener valor educativo o tecnológico	Transferirlo para evaluación y posible segunda vida
Reciclaje o valorización	El equipo ya no puede reutilizarse, pero sus materiales pueden recuperarse	Procesar materiales bajo condiciones adecuadas
Disposición final	No existe una alternativa segura de reutilización o valorización	Gestionar el residuo en una instalación autorizada

Crezendo recibe solicitudes para evaluar donaciones de equipos tecnológicos reutilizables o reparables. No se presenta como gestor de residuos, reciclador certificado ni operador de disposición final. Si quieres revisar otras opciones según el estado del equipo, consulta esta guía sobre dónde donar equipos electrónicos en Panamá.

Flujo de decisión para un equipo electrónico en desuso

1. Identifica el equipo y su propietario

Registra marca, modelo, número de activo o serie, accesorios, estado físico y responsable interno. En una empresa, confirma además si existen reglas contables, contractuales, de garantía o de baja patrimonial.

2. Aísla los riesgos inmediatos

Separa baterías hinchadas, equipos mojados, componentes quemados, pantallas rotas y cualquier unidad con derrame o contaminación. No los presentes como una donación ordinaria.

3. Protege la información

Antes de transferir una computadora, teléfono, servidor o unidad de almacenamiento:

realiza el respaldo autorizado;
cierra sesiones y desvincula cuentas;
retira tarjetas SIM y memorias externas;
aplica un método de borrado acorde con la sensibilidad de los datos y la política de la organización;
documenta quién autorizó y ejecutó el proceso.

Un restablecimiento de fábrica no siempre equivale a un borrado verificable. Si el medio está averiado o contiene información sensible, consulta a un especialista. Este control protege datos; no convierte a Crezendo en proveedor de borrado certificado.

4. Decide entre reutilizar, reparar o donar

Los equipos funcionales o razonablemente reparables pueden conservar valor. Revisa qué hacer con una laptop vieja y conoce cómo los equipos donados apoyan la educación técnica.

5. Usa un gestor autorizado cuando el equipo sea residuo

Para equipos irreparables, peligrosos o descartados como residuos, solicita a la autoridad competente la ruta aplicable y verifica la autorización del gestor para ese tipo de material. Conserva cotización, autorización, acta de entrega, peso o cantidad, fecha y constancia de recepción cuando corresponda.

Los cables también merecen una clasificación propia: esta guía explica qué hacer con cables electrónicos en desuso. Para entender por qué no deben mezclarse o abandonarse, revisa el impacto ambiental de los residuos electrónicos.

Lista de verificación para empresas

Antes de retirar equipos del inventario, confirma:

Existe una lista de activos con estado y responsable.
Se separaron equipos reutilizables de residuos peligrosos o irreparables.
La baja y transferencia fueron autorizadas conforme a las políticas internas.
Se respaldaron y eliminaron los datos según su nivel de sensibilidad.
Se retiraron cuentas, licencias, SIM y medios removibles.
El programa de manejo integral de residuos está actualizado si aplica el artículo 17 de la Ley 33.
El gestor está autorizado para el residuo que recibirá, si se usa uno.
La entrega quedó respaldada por documentos verificables.
No se presenta una donación como sustituto de la gestión de residuos peligrosos.

Fuentes oficiales consultadas

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la ley que regula la basura electrónica en Panamá?

No hay una sola ley exclusiva. La Ley 33 de 2018 incluye expresamente la basura electrónica, la Ley 276 de 2021 establece el marco general de residuos sólidos, el Decreto Ejecutivo 23 de 2023 crea la comisión interinstitucional de RAEE y la Ley 502 de 2025 impulsa la economía circular.

¿Una empresa puede tirar computadoras y monitores con la basura común?

No debe hacerlo. La Ley 33 exige separación de residuos peligrosos o de manejo especial y obliga a los generadores comerciales e industriales a asumir su manejo integral. El procedimiento concreto debe confirmarse con las autoridades y el plan municipal aplicable.

¿Donar un equipo equivale a reciclarlo?

No. Donar busca conservar su utilidad mediante transferencia, evaluación, reparación o reutilización. Reciclar implica procesar materiales. Un residuo peligroso o irreparable no se vuelve apto para donación por cambiarle la etiqueta.

¿Debo borrar la información antes de donar?

Sí, como control de seguridad y privacidad. Respalda lo autorizado, cierra cuentas, retira medios removibles y usa un método de borrado acorde con el riesgo. En una empresa, documenta el proceso.

¿Qué documentos debería conservar una empresa?

Como práctica de control: inventario, autorización de baja, registro del borrado, acta de transferencia y, cuando intervenga un gestor, evidencia de su autorización y constancia de recepción. El expediente exacto depende del equipo, del residuo y de la actividad de la empresa.

¿Tienes equipos que todavía pueden servir?

Si están funcionales o parecen razonablemente reparables, no los conviertas prematuramente en residuos. Describe su estado y solicita a Crezendo una evaluación para donación. Los equipos peligrosos, contaminados o totalmente irreparables deben seguir la ruta indicada por un gestor autorizado o la autoridad competente.

Evaluar una donación de equipos tecnológicos